当地时间12月22日，据《华尔街日报》报道，美国司法部于当地时间周二对沃尔玛提起民事诉讼，指称后者试图通过减少药房人手和迫使员工迅速开处方的手段来增加利润。这使得药剂师难以拒绝无效处方，从而导致全国范围内广泛的药物滥用情况。

据路透社报道，美国司法部民事部门代理负责人杰弗里·博塞特·克拉克（Jeffrey Bossert Clark）在一场新闻发布会上说，沃尔玛的“非法”行动助长了“国家危机”，并造成了“灾难性后果”。当被问及政府是否计划提起刑事诉讼时，克拉克回应称，“不应从民事申请中得出任何关于刑事事项的推论”。

沃尔玛于当地时间周二在一份公开文件中回应说，该诉讼“发明了一种法律理论，非法迫使药剂师介于患者和他们的医生之间，并且充斥着事实错误。”沃尔玛方面称，防止不良医生开处方阿片类药物一开始就是美国司法部的药品管理局（the Drug Enforcement Administration，DEA）的责任，而这起诉讼试图将该责任从DEA身上摘去。

美国司法部指控沃尔玛违反了美国的《管制物质法》。如果被判有罪，沃尔玛将对每张已完成的非法处方面临最高67627美元的民事罚款，对每份未报告的可疑命令最高处以15691美元的民事罚款。

截至当地时间12月22日收盘，沃尔玛股价下跌1.21%至144.20美元/股。

沃尔玛一直是该国收入最高的零售商，此前已于10月起诉联邦政府，指控美国司法部和DEA试图让沃尔玛成为前两者监管和执法缺陷的替罪羊。

美国司法部此次的指控中称，沃尔玛创建了一个系统，将其在美国5000家店内药房组成的网络转变为高度成瘾的止痛药的领先供应商。美国佛罗里达州坦帕市的律师玛丽亚·查帕·洛佩兹（Maria Chapa Lopez）是参与该诉讼的检察官之一，她表示，“如果沃尔玛药房遵守其义务，这些处方药中的许多就永远不会出现。”

美国司法部指控称，沃尔玛利用阿片类药物（opioid）的降价将消费者吸引到其商店。在公司总部高管的指示下，中层管理人员向药剂师施压，要求他们加快工作速度，认为这能吸引顾客留下来继续购物。

指控中还称，许多问题都集中在沃尔玛的合规部门，该部门负责监督该公司在全国范围内的配送。指控中称，此前已多次警告沃尔玛因药店人手不足、迅速销售的压力导致错误，从而使患者的健康处于危险之中，但都被沃尔玛无视了。

DEA代理长官Timothy Shea在一份声明中说：“当药房例行完成非法处方时，我们将追究任何责任，包括沃尔玛。由于监督失误，许多人丧生，而那些负有责任的人则视而不见。”

目前，美国全国范围内已提起超过3000宗诉讼，试图追究制药商和分销商对阿片类药物成瘾的责任。根据联邦数据，美国在2019年有大约50000例致命的阿片类药物过量案例，创下历史新高。美国疾病控制与预防中心上周还引用了更多证据表明，在新冠疫情大流行期间，阿片类药物过量危机正在加剧，新冠疫情的流行也使得治疗变得复杂，同时增加了隔离和救治压力。